W dzisiejszych czasach coraz więcej firm kosmicznych jest zainteresowanych rakietami pionowego lądowania (a więc wielokrotnego użytku) w celu obniżenia kosztów.
Ale jaka była pierwsza rakieta tego typu?
W tym wpisie na blogu przedstawimy ci pierwszą rakietę pionowego startu wielokrotnego użytku: rakietę DC-X.
3, 2, 1… Start!?
Cele programu Delta Clipper
ostatecznym celem programu Delta Clipper było wyprodukowanie prototypu pojazdu.b>pojazdu statku kosmicznego z startem pionowym i lądowaniem pionowym wielokrotnego użytku w jednym stopniu, który mógłby polecieć na orbitę. W ramach programu opracowano kilka wersji: DC-I (lub DC-Y), DC-X, DC-XA i DX-X2.
Silniki DC miały w jak największym stopniu wykorzystywać technologie standardowe do wyniesienia na orbitę.standard, aby obniżyć koszty i ułatwić produkcję.
Zdjęcie 1 i 2: pierwszy start i lądowanie. Źródło: McDonnell Douglas.
Rakieta, która zainspirowała kosmicznych gigantów
Rakieta Delta Clipper Experimental, lub DC-X, mogła stanowić podstawę nowej generacji statków kosmicznych. Rzeczywiście, seria udanych testów na pustyni w połowie lat 90. dała początek tej obietnicy, sugerując przyszłe misje na niską orbitę okołoziemską, a nawet na Księżyc.
Dzisiaj firmy zajmujące się lotami kosmicznymi, takie jak SpaceX i Blue Origin, latają rakietami opartymi na tej samej koncepcji pionowego startu i lądowania, której pionierem był DC-X. Możliwość ponownego wykorzystania rakiet w ten sposób, zamiast rozbijania ich w oceanie, obiecuje obniżyć koszty wykładniczo.
Ale prawie 25 lat temu marzenie o statkach kosmicznych wielokrotnego użytku wydawało się bardzo odległe. DC-X, futurystyczny statek kosmiczny NASA, zakończył swój żywot w eksplozji na platformie startowej…
Początki McDonnell Douglas DC-X
DC-X narodził się w erze skupionej na eksploracji kosmosu. Program promów kosmicznych NASA wykonał dziesiątki udanych lotów na orbitę, pomagając ożywić projekty takie jak Międzynarodowa Stacja Kosmiczna i teleskop kosmiczny bble.
Ale wahadłowce miały również wady. Siedmiu członków załogi zginęło w 1986 roku, gdy zawiodła uszczelka promu kosmicznego Challenger. Co więcej, wahadłowce nie były tak wielokrotnego użytku, jak oczekiwano.
Szukając bardziej zrównoważonej opcji, DC-X rozpoczął się jako projekt Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych z producentem lotniczym lank” title=”McDonnell McDonnell Douglas.
Oto krótki film wyjaśniający działanie DC-X.
Do tej pory żaden statek kosmiczny nie mógł wystartować, a następnie wylądować pionowo. Nowa rakieta testowała technologie nigdy wcześniej niespotykane w statkach kosmicznych, a inżynierowie postrzegali ją jako ekscytujący projekt, w który warto było się zaangażować.” Spoglądam wstecz na ten okres mojej kariery i naprawdę go doceniam” – mówi Dan Dumbacher, kierownik projektu programu DC-X w latach 1994-1996. „W świecie rakiet nośnych robiliśmy rzeczy, które generalnie nie były dozwolone”.
Rozwój Delta Clipper Experimental (DC-X)
Budowa pierwszego prototypu DC-X rozpoczęła się w 1991 roku.b>1991 roku, a inżynierowie rozpoczęli testy na poligonie White Sands Remote Test Range w Nowym Meksyku 18 sierpnia 1993 roku. Podczas pierwszego lotu, rakieta leciała przez niecałą minutę, osiągając wysokość 151 stóp (około 46 metrów). W kolejnych testach rakieta nadal startowała i lądowała niemal bezpośrednio w miejscu, w którym rozpoczęła lot, spełniając swoją obietnicę.
Długoterminowe plany NASA wspominały o wykorzystaniu Delta Clipper X do regularnych podróży w kosmos. Agencja stwierdziła, że rakieta może zaoferować nową tanią trasę. Zgodnie z jednym z szacunków, cena lotu na pokładzie statku kosmicznego nie byłaby droższa niż podróż dookoła świata na transatlantyku Queen Elizabeth 2.
W miarę rozwoju programu, nowa ulepszona wersja rakiety, zwana DC-XA, rozpoczęła testy w White Sands. W 1996 roku rakieta poleciała trzykrotnie, osiągając wysokość 10 000 stóp (3048 metrów) w pojedynczym teście!
Cena startu programu: 10 milionów dolarów z 1991 roku.
Koniec Douglas DC-XA
W dniu 31 lipca 1996 roku doszło do pierwszej awarii. Zejście rakiety przebiegło bez zakłóceń, ale gdy zbliżyła się do ziemi, usterka uniemożliwiła rozłożenie jednej z czterech nóg do lądowania. Bez tego niezbędnego stabilizatora samolot nie mógł prawidłowo wylądować. W pokoju kontrolnym Dumbacher myślał, że koniec DC-XA oznacza koniec jego kariery. Wtedy zadzwonił telefon. Szef pogratulował Dumbacherowi dobrze wykonanej pracy. Chociaż projekt dobiegł ognistego końca, ostatecznie został uznany za sukces. Zespół opracował i przetestował zupełnie nową technologię statku kosmicznego.
„. Niektórzy uznają ostatni test za porażkę” – powiedział Dumbacher. „Z jednego punktu widzenia mogę to sobie wyobrazić. Z innego punktu widzenia, pozwoliło nam to przesunąć granice”.
Kredyt: McDonnell Douglas.
W ciągu niecałych dwóch dekad technologia ta doprowadziłaby do nowego typu statku kosmicznego opartego na tej samej koncepcji pionowego startu i lądowania co DC-X.
Zamienniki DC-X
Rakiety wielokrotnego użytku są tańsze i oferują możliwość startu w kosmos.tańsze i oferują firmom kosmicznym możliwość wykonywania większej liczby lotów w krótszym czasie. Firmy takie jak SpaceX i Blue Origin opracowują tego typu rakiety nośne, aby umożliwić tanią eksplorację kosmosu i zwiększyć swoją rentowność.
SpaceX z powodzeniem wystrzelił i wykorzystał ponownie wiele rakiet i statków kosmicznych. Tymczasem Blue Origin planuje wysłać misję na Księżyc w 2024 roku (z NASA) za pomocą rakiet wielokrotnego użytku opartych na ich New Shepard i New Glenn, dwóch statkach kosmicznych pionowego startu i lądowania.
SpaceX ma jeszcze bardziej ambitne plany dotyczące swojej rakiety Starship. Elon Musk powiedział, że chce dotrzeć nią do Marsa w 2024 roku.
Ten typ statku kosmicznego i inne podobne, prawdopodobnie pewnego dnia będą stanowić podstawę kolejnej fali eksploracji kosmosu.
Dumbacher i zespół DC-X mogli o tym nie wiedzieć, gdy obserwowali start swojej futurystycznej rakiety w 1993 roku, ale rozpoczęli nową erę podboju kosmosu…..
Dziękujemy za przeczytanie tego wpisu na blogu o pierwszej rakiecie pionowego startu i lądowania wielokrotnego użytku.
Jeśli jesteś zainteresowany podbojem kosmosu, zachęcamy do odwiedzenia naszego sklepu internetowego.
Do zobaczenia wkrótce w Le Petit Astronaute!
Odkryj nasz następny artykuł: przyszła księżycowa wioska