Każdy zadał sobie to pytanie:
Dlaczego planety krążą wokół Słońca?
Dowiemy się tego w tym krótkim wpisie na blogu.
3, 2, 1… Start!
Wyjaśnienia
Paradoksalnie, to grawitacja Słońca sprawia, że planety krążą wokół niego, podobnie jak grawitacja Ziemi sprawia, że Księżyc i sztuczne satelity krążą wokół niej. Jeśli nie wpadają one po prostu w Słońce, to dlatego, że poruszają się na tyle szybko, że nieustannie je „omijają”.
Analogia pomaga wyjaśnić to zjawisko: jeśli rzucisz kamieniem ze szczytu wysokiej wieży, pokona on pewną odległość, zanim zakrzywi się i uderzy w Ziemię. Po rzuceniu kamień ma bezwładność i poruszałby się dalej w linii prostej, gdyby siła (grawitacja) nie ciągnęła go w dół. Im szybciej rzucasz kamieniem, tym bardziej się on porusza, aż w końcu, jeśli rzucisz go wystarczająco szybko (i zakładając, że nie ma oporu powietrza), okrąży on całą Ziemię (i uderzy cię w plecy!). Kamień znajduje się teraz na orbicie: nadal spada w kierunku Ziemi, ale okrągła powierzchnia Ziemi oddala się równie szybko. Rzuć kamieniem nieco szybciej, a będzie on nadal poruszał się wokół Ziemi, ale na wyższej orbicie. Gdybyś mógł rzucić kamieniem z tak zwaną „prędkością wyzwolenia”, całkowicie uwolniłby się od ziemskiej grawitacji i nigdy nie spadłby z powrotem.
Powód, dla którego planety poruszają się z prędkością, która pozwala im krążyć wokół Słońca (a nie spiralnie do niego lub wirować w przestrzeni), nie jest przypadkiem ani dowodem boskiej interwencji, ale sięga czasów, gdy Układ Słoneczny był tylko wirującą chmurą gazu i pyłu. Wszystko, co obracało się powoli, zostało włączone do samego Słońca pod wpływem grawitacji; wszystko, co obracało się zbyt szybko, uciekło w przestrzeń kosmiczną; wszystko inne pozostało na orbicie wokół Słońca i stopniowo przegrupowało się w planety, zachowując swoją prędkość obrotową, a tym samym swoją orbitę (napotykając niewielki opór w niemal próżni kosmicznej).
Ponieważ Słońce i planety powstały z tej samej obracającej się chmury mgławicowej, dlatego też wszystkie obracają się w tym samym kierunku. Ponieważ mgławica nadal kurczyła się pod wpływem grawitacji, obracała się coraz szybciej ze względu na zachowanie momentu pędu. Efekty odśrodkowe spowodowały, że wirujący obłok spłaszczył się do płaskiego dysku z gęstym wybrzuszeniem w jego centrum (które połączyło się, tworząc Słońce). Dlatego planety krążą wokół Słońca w mniej lub bardziej płaskiej płaszczyźnie, zwanej ekliptyką.
W prostym układzie orbita planety wokół gwiazdy byłaby idealnym okręgiem, ale wpływ grawitacyjny innych dużych ciał w układzie (w naszym przypadku Jowisza i innych gazowych gigantów) zakłóca orbity kołowe w orbity eliptyczne.
Mamy nadzieję, że ten artykuł dostarczył ci trochę nowej wiedzy.
Do zobaczenia wkrótce w Le Petit Astronaute!
Odkryj nasz następny artykuł: dlaczego słońce świeci?
>